Come nutriente, la vitamina B12 riveste diversi ruoli fondamentali, tra cui quello di contribuire al mantenimento di una sana funzione cerebrale. In quanto associata all’acido folico, la vitamina B12 è importante anche per trasferire e fornire le cosiddette "singole unità di carbonio" o gruppi metilici. Il trasferimento dei gruppi metilici attraverso il processo di metilazione è fondamentale per la formazione dell'acido desossiribonucleico (DNA), dell'acido ribonucleico (RNA), dei neurotrasmettitori e dell'involucro protettivo che circonda le cellule nervose, chiamato mielina.
In quanto protagonista del normale funzionamento cognitivo, la vitamina B12 riveste un ruolo di supporto per il benessere mentale. Una carenza di vitamine è notoriamente associata ad un basso tono dell’umore e delle capacità cognitive. Una recente analisi sostiene addirittura che l'integrazione di vitamina B12 possa favorire un umore positivo, soprattutto in quei soggetti che si trovano in una situazione di stress.1
Oltre ad avere un potenziale beneficio per la salute emotiva, la vitamina B12 svolge un ruolo fondamentale nel supportare una sana funzione cognitiva. La ricerca pubblicata mostra una prevalenza di studi che evidenziano il sostegno della salute cognitiva attraverso un adeguato apporto di vitamina B12.2 Grazie a questi benefici, una dichiarazione di consenso internazionale pubblicata nel 2018 raccomanda l'integrazione di vitamine del gruppo B per preservare la salute del cervello e la funzione cognitiva, quando necessario.3
Benefici della Vitamina B12
Parte dei benefici della vitamina B12 per il supporto della normale funzione cerebrale derivano probabilmente dai suoi effetti sull'omocisteina. L'omocisteina è un aminoacido che si forma nell'organismo durante il suo normale funzionamento. In genere, i livelli di omocisteina sono mantenuti bassi dalle vitamine B12, dai folati e dalla vitamina B6. Tuttavia, se i livelli di queste vitamine B sono insufficienti, i livelli di omocisteina possono aumentare.
Studi clinici dimostrano che la vitamina B12 è fondamentale nel metabolismo dell'omocisteina. La vitamina B12 è necessaria per l'enzima che converte l'omocisteina in metionina.4 La vitamina B12, in combinazione con la vitamina B6, i folati e la betaina, può fornire una combinazione altamente biodisponibile di nutrienti fondamentali per il mantenimento di un sano metabolismo dell'omocisteina e della salute cardiovascolare.5
Un altro fattore chiave della capacità della vitamina B12 di sostenere la normale funzione cerebrale è il suo ruolo nella produzione di neurotrasmettitori. La vitamina B12, come l’acido folico, è necessaria per la produzione di serotonina, noradrenalina e dopamina. I farmaci standard per combattere il malumore sono spesso rivolti a questi neurotrasmettitori. La serotonina è spesso descritta come il neurotrasmettitore "del benessere" del cervello. Sostenendo la produzione di questi neurotrasmettitori, la vitamina B12 svolge un ruolo importante nella normale funzione cerebrale.
La vitamina B12 si trova in diversi alimenti, per lo più di origine animale, tra cui fegato, frutti di mare, manzo, latticini e uova. Per questo, i vegetariani spesso non assumono una quantità sufficiente di vitamina B12 e in genere devono integrarla. Per l'integrazione, spesso si prediligono le forme attive di questa vitamina, tra cui la metilcobalamina e l'adenosilcobalamina, sebbene anche l'idrossicobalamina sia facilmente convertibile.
Come nutriente, la vitamina B12 svolge un ruolo cruciale nella normale funzione cerebrale, a sostegno della funzione cerebrale. Le ricerche indicano che da una corretta assunzione di questa vitamina derivano rilevanti benefici sia per le facoltà cognitive che per il tono dell’umore.
