Acquistare un integratore alimentare da soli può essere un’esperienza opprimente. Sia in un negozio che online, si hanno di fronte quelle che sembrano essere centinaia di opzioni con diversi ingredienti, prezzi e dosaggi.
Gli integratori alimentari possono essere strumenti potenti per la tua salute, ma è principalmente compito del produttore del singolo integratore garantirne la qualità e l’efficacia. Poiché la qualità degli integratori alimentari non è sempre garantita, è fondamentale come consumatore capire come e perché scegliere un marchio affidabile e autorevole.
Per aiutarti a sentirti più sicuro dei tuoi integratori, ecco quali sono le cose chiave da osservare quando scegli un integratore di qualità:
Informazioni sugli ingredienti degli integratori alimentari
I prodotti venduti come integratori alimentari devono essere provvisti di un'etichetta con i dati nutrizionali o dell’integratore che elenchi i principi attivi o le sostanze nutritive, la quantità per porzione, i valori giornalieri così come altri ingredienti inattivi che possono essere inclusi, come riempitivi, leganti e coloranti artificiali. Il produttore consiglia la quantità di prodotto per porzione, ma il tuo medico potrebbe decidere che un importo diverso sia più appropriato per te.
Valori Nutrizionali di Riferimento: VNR
VNR è l’acronimo di “Valori Nutrizionali di Riferimento”. Come consumatore, si potrebbe avere più familiarità con il vecchio sistema di annotazione della RDA (dose giornaliera raccomandata) riportata nei dati nutrizionali, ma i valori per RDA e VNR sono esattamente gli stessi. Le etichette degli integratori alimentari elencano gli ingredienti inclusi nel prodotto e ne forniscono la percentuale contenuta nell'integratore rispetto al valore VNR (% VNR) (ad es. vitamina C, 80 mg, 100% VNR). I VNR sono definiti per 13 vitamine e 14 minerali ai fini dell'etichettatura degli alimenti e sono livelli guida sulla quantità giornaliera di vitamine o minerali di cui una persona mediamente sana ha bisogno per prevenirne carenze. Un integratore può essere pubblicizzato per l’abbondanza di nutrienti inclusi, ma dopo averne esaminato le informazioni nutrizionali, si vede che i livelli percentuali VNR sono piuttosto bassi. Solo perché un ingrediente è incluso, non significa sempre che sia presente in una quantità efficace. Se stai scegliendo prodotti da un marchio di fiducia, una %VNR più alta, a volte anche superiore al 100%, è significativa perché questo è il livello scientificamente dimostrato per fornire l'effetto terapeutico dichiarato di un prodotto. 1
Ingredienti Attivi vs. Inattivi
Come ogni etichetta alimentare, un prodotto deve elencare tutti gli ingredienti inclusi. Nel caso degli integratori alimentari, questa è suddivisa in ingredienti attivi e inattivi, o altri ingredienti. Gli ingredienti sono elencati nei dati nutrizionali in ordine decrescente per peso o quantità per porzione, i principi attivi sono generalmente quelli elencati per primi in quanto sono i nutrienti che forniscono gli effetti, al fine di raggiungere obiettivi terapeutici e benefici per la salute.
Gli ingredienti inattivi sono conservanti, riempitivi, coloranti artificiali o aromi. Questi vengono solitamente aggiunti per prolungare la durata di conservazione, modificare l'aspetto o il gusto, o ridurre i costi di produzione dei prodotti. Un esempio comune è il magnesio stearato, additivo ampiamente impiegato. Il magnesio stearato è un ingrediente inattivo utilizzato da molti produttori di integratori come agente lubrificante, antiagglomerante per ridurre i costi di produzione, poiché le sue caratteristiche lubrificanti impediscono agli ingredienti di attaccarsi alle apparecchiature di produzione aumentando così la resa finale del prodotto. Sebbene sia generalmente riconosciuto come sicuro, il magnesio stearato è un ingrediente non necessario, senza benefici per la salute. Tuttavia, l'impatto dell'assunzione a lungo termine di questo ingrediente non è ancora chiaro. 2
Gli integratori alimentari di alta qualità sono privi di questi additivi non necessari. Sebbene non rappresentino un problema per chiunque, gli ingredienti inattivi possono includere sostanze associate a reazioni avverse nelle persone sensibili. 3 Questi additivi potrebbero portare a reazioni per le persone con sensibilità, intolleranze alimentari o allergie. 4 Alcuni di questi additivi hanno anche dubbie implicazioni sulla salute a lungo termine. 5
Un integratore di alta qualità minimizza l’uso di additivi non necessari e di riempitivi nel prodotto finito, così che tu possa avere solamente gli ingredienti specifici che desideri.
Qualità degli Ingredienti
Le aziende di integratori alimentari di prima qualità producono prodotti utilizzando le forme bioidentiche di nutrienti in quanto sono le più biodisponibili. Quando consumiamo una vitamina o un minerale, la sua biodisponibilità si riferisce alla quantità di nutriente che ha un effetto attivo all'interno del nostro corpo. In parole povere, maggiore è la biodisponibilità di un nutriente, maggiore sarà la quantità che verrà distribuita alle parti del corpo che ne hanno bisogno. 6
Altrettanto importante degli ingredienti stessi è la loro biodisponibilità. La biodisponibilità si riferisce fondamentalmente alla capacità di ciascun nutriente di fornire l'effetto desiderato nel corpo. Quando un nutriente ha un'elevata biodisponibilità, si intende che il nutriente è in una forma ben assorbibile e/o facilmente scomponibile dalle nostre cellule.
Un esempio comune di biodisponibilità può essere dimostrato quando si parla del folato. Il folato è una vitamina essenziale e quindi dobbiamo ottenerlo attraverso la dieta o gli integratori. La forma più comune di folato utilizzata negli integratori o negli alimenti fortificati è l'acido folico. L'acido folico è una forma artificiale di folato e viene spesso utilizzato per la sua stabilità e lunga durata.
Affinché l'acido folico possa essere utilizzato dal nostro corpo, le nostre cellule devono prima convertire l'acido folico nella forma attiva di folato (vale a dire il folato metilato). Tuttavia, molte persone presentano un'alterazione genetica molto comune e spesso non rilevata (dovuta a mutazione o polimorfismo) che impedisce alle loro cellule di convertire efficacemente l'acido folico nella forma attiva. Quindi, per molte persone, l'uso di un integratore contenente acido folico per aumentare i livelli di folato potrebbe non essere efficace. Ciò nonostante, l'utilizzo di un integratore che contiene già la forma attiva del folato (folato metilato) avrebbe una biodisponibilità molto maggiore perché sarebbe già facilmente utilizzabile dalle nostre cellule.
In poche povere, maggiore è la biodisponibilità di un nutriente, più efficace può essere. 7 Pertanto, quando si cerca un integratore alimentare di alta qualità, è importante valutare ogni nutriente nella formulazione per assicurarsi che sia una forma ben studiata e altamente biodisponibile. Dal momento che può essere difficile per il consumatore capire con facilità se un integratore sfrutta nutrienti biodisponibili di alta qualità, la maggior parte delle aziende che utilizza questo tipo di ingredienti lo menzionerà spesso sulle etichette o sui materiali di marketing del marchio. Puoi sempre consultare anche il tuo farmacista per determinare la qualità degli ingredienti utilizzati negli integratori.
Per un normale consumatore può essere difficile capire se un integratore sfrutta nutrienti biodisponibili di alta qualità, la maggior parte delle aziende che utilizzano questo tipo di ingredienti altamente efficaci, farà presente spesso quest’attenzione al dettaglio sulle loro etichette o sui materiali marketing del marchio. Puoi sempre consultare anche il tuo farmacista per determinare la qualità degli ingredienti utilizzati negli integratori.
L’Integratore alimentare è verificato da Terze Parti?
I produttori rinomati di integratori cercano spesso test aggiuntivi da terze parti, se applicabili al mercato locale e alle normative locali, per aiutare i consumatori a sentirsi più sicuri del prodotto. Queste organizzazioni rispettabili certificano che ciò che è elencato sulla confezione sia effettivamente nel prodotto, che le formulazioni siano appropriate, che tutti gli ingredienti attivi e inattivi siano elencati indipendentemente dalla loro quantità, o eseguono test approfonditi per determinare se un prodotto è realmente privo dei comuni allergeni o agenti che possono recare intolleranze o sensibilità (ad esempio Certificato Senza Glutine).
Gli integratori alimentari generalmente annotano sulla confezione se un prodotto è stato verificato da terze parti, ma puoi sempre consultare il tuo farmacista se questo non ti è chiaro.
Integratori alimentari di qualità: privi di allergeni comuni
Con l'aumento delle allergie e delle sensibilità alimentari, mantenere i tuoi integratori privi degli ingredienti che possono dare fastidio è fondamentale per ottimizzare la tua salute. Se hai un'allergia, un'intolleranza o una sensibilità, anche se un prodotto non contiene necessariamente un allergene, assicurati che sia anche privo di contaminazione crociata.
Sebbene non esista una singola certificazione per gli integratori ipoallergenici, un’azienda che produce integratori di alta qualità avrà procedure operative standard complete per prevenire la contaminazione crociata degli allergeni. Inoltre, etichetterà in maniera chiara un prodotto che contiene i più comuni allergeni come soia, latticini, pesce o crostacei.
In aggiunta, se c’è la possibilità che un ingrediente possa essere entrato in contatto con un allergene, questi prodotti dovrebbero essere testati per l’esposizione all’allergene, e il produttore dovrebbe essere trasparente riguardo le proprie pratiche.
Se hai qualunque reazione ad alimenti o ingredienti, ha senso cercare un prodotto che enfatizzi l’importanza di produrre integratori ipoallergenici.
Scegli integratori alimentari di alta qualità per supportare la tua salute
Gli integratori alimentari realizzati solo con ingredienti di prima qualità, provenienti da fornitori di fiducia e guidati da esperti della nutrizione, possono essere strumenti potenti e altamente efficaci per sostenere la tua salute. Un integratore di alta qualità fornirà i nutrienti di cui il tuo corpo ha bisogno e dovrebbe essere privo di additivi non necessari e degli allergeni più comuni.
Se pensi di avere ancora bisogno di un ulteriore supporto nella scelta di integratori di alta qualità che siano giusti per te, è sempre importante avere un rapporto con un professionista della salute che conosca te e i tuoi bisogni nutritivi, che possa consigliarti ciò che è meglio per la tua salute.
1 EFSA Scientific Committee on Food; EFSA Scientific Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies. “Tolerable Upper Intake Levels for Vitamins and Minerals”. Accessed 01 Dec 2021. www.efsa.europa.eu
2 Hobbs, C. A., Saigo, K., Koyanagi, M., & Hayashi, S. M. (2017). Magnesium stearate, a widely-used food additive, exhibits a lack of in vitro and in vivo genotoxic potential. Toxicology reports, 4, 554–559. https://doi.org/10.1016/j.toxrep.2017.10.003
3 Reker, Daniel, Steven M. Blum, Christoph Steiger, Kevin E. Anger, Jamie M. Sommer, John Fanikos, and Giovanni Traverso. “‘Inactive’ Ingredients in Oral Medications.” Science Translational Medicine 11, no. 483 (March 13, 2019): eaau6753. https://doi.org/10.1126/scitranslmed.aau6753.
4 Tuck, Caroline J., Jessica R. Biesiekierski, Peter Schmid-Grendelmeier, and Daniel Pohl. “Food Intolerances.” Nutrients 11, no. 7 (July 22, 2019): E1684. https://doi.org/10.3390/nu11071684.
5 Baan, Robertv, Kurt Straif, Yann Grosse, Béatrice Secretan, Fatiha El Ghissassi, Vincent Cogliano, and WHO International Agency for Research on Cancer Monograph Working Group. The Lancet. Oncology 7, no. 4 (April 2006): 295–96. https://doi.org/10.1016/s1470-2045(06)70651-9.
6 Fairweather-Tait, Susan & Hurrell, Richard & Dael, P. & Dokkum, W. & Ducros, V. & Cashman, K. & Flynn, T.A. & Alegría, Amparo & Barbéra, R. & Farré, R. & Lagarda, M.Jesus & Macleod, F. & McGaw, B.A. & Sandström, B.. (1996). Bioavailability of Minerals and Trace Elements. Nutrition Research Reviews. 9. 295-324. 10.1079/NRR19960016.
7 Fairweather-Tait, Susan & Hurrell, Richard & Dael, P. & Dokkum, W. & Ducros, V. & Cashman, K. & Flynn, T.A. & Alegría, Amparo & Barbéra, R. & Farré, R. & Lagarda, M.Jesus & Macleod, F. & McGaw, B.A. & Sandström, B.. (1996). Bioavailability of Minerals and Trace Elements. Nutrition Research Reviews. 9. 295-324. 10.1079/NRR19960016.
